¿Cómo se juega al amor, campeón? Cap 1

 Cap 1 Junio en Nueva York fue especialmente caluroso

    Junio en Nueva York fue especialmente caluroso. El cielo sobre Manhattan, el corazón de la ciudad, era de un azul deslumbrante cuando Gladys Grant bajó del taxi en el que había llegado desde Brooklyn, donde vivía. Gladys llamaba la atención incluso en Manhattan, que estaba lleno de mujeres bonitas. Su lujoso cabello hasta los hombros, que adquiría un tinte rojizo con la luz del sol, y sus piernas largas y esbeltas llamaron inmediatamente la atención.

   Aquella tarde de verano llevaba traje: una falda estrecha con rayas blancas y negras y una chaqueta ancha, larga, hasta la cadera y con hombros acolchados, bajo la cual se veía una blusa blanca de suave seda con cuello alto. Guantes de cabritilla blancos y un bolso de piel de cabra blanco completaron su conjunto.

   Gladys Grant podría ser confundida con una modelo o actriz gracias a sus expresivos ojos verde grisáceo. Pero ella tenía una profesión diferente. Trabajó como editora de la elegante revista para ricos Town and Country.

   En esta revista se podían admirar las casas de los ricos, a veces incluso el interior de sus viviendas. Aquí se podían ver fotografías de varios bailes benéficos, descubrir quiénes asistieron a los estrenos ceremoniales y con quién, y qué vestían.

   Aquí podrá leer sobre quién donó qué cantidad a obras de caridad y quién logró el éxito profesional o el reconocimiento público.

   A Gladys le encantaba su trabajo. Acaba de regresar de un breve viaje a Italia. Junto con el fotógrafo principal de la revista "Town and Country", Charles Carland, visitó el antiguo palacio de Monte Albano, que albergaba la colección de cerámica italiana más bella y extensa que Gladys había visto jamás.

   El informe estaba listo y ella quería presentarlo. Eran las siete y veinte cuando Gladys salió del ascensor del piso cuarenta de un elegante edificio de gran altura en la Séptima Avenida de Manhattan.

   En ese momento, sólo había unos pocos empleados en la redacción de la revista. Gladys saludó con la cabeza al crítico musical que conoció en el vestíbulo y saludó a la secretaria en la sala de télex antes de llegar a su escritorio. La mirada de Gladys inmediatamente se posó en el sobre que alguien había pegado con cinta adhesiva a la lámpara de su escritorio. En él estaba escrito "Gladys" con la enérgica letra de su jefe. Ronald Reyus, editor de Town and Country, ofreció elogios y críticas, normalmente por escrito.

   Tenía casi setenta años, una vida de éxito a sus espaldas y, sin embargo, era bastante tímido. No le gustaba dar órdenes abiertamente y mucho menos expresar su disgusto en la cara de nadie.

   Gladys tomó el sobre y lo abrió. Encontró un billete de avión de primera clase a Phoenix, Arizona, y una breve nota. Después de escanear las líneas con los ojos, arrojó la sábana.

   ¡Maldita sea! Esto no debería suceder. No había manera de que quisiera volar a Phoenix. Ahora debemos convencer al anciano de que se quite esta idea de la cabeza. Gladys sacó una polvera de su bolso y revisó su maquillaje.

   Sus ojos verdes brillaban militantemente, sus labios carnosos, que daban a su rostro ovalado un carácter particularmente sensual, estaban impecablemente pintados. Podría aparecer en cualquier lugar, afirmó Gladys complacida y cerró el pacto.

   La mujer golpeó con decisión los tacones altos de sus zapatos blancos a través del pasillo poco iluminado de la oficina del editor, con la esperanza de atraparlo.

   No había nadie en la zona de recepción, pero cuando la mujer llamó a la puerta de la oficina del jefe, le atendieron. Gladys respiró hondo y entró. Debido a su pequeña estatura, Ronald Reyus era casi invisible detrás de un enorme escritorio de caoba lleno de manuscritos y revistas.

   “Gladys, qué lindo es volver a verte”, dijo afablemente el anciano y se levantó para recibirla con los brazos abiertos. — ¿Qué te pareció Italia?

“Fantástico”, respondió Gladys y le estrechó la mano al jefe. - Acabo de volver.

   "Lo sé", el Sr. Reyus asintió y llevó a Gladys a un rincón acogedor con sillones. Se sentó frente a la mujer y continuó: "También sé que no quieres volar a Phoenix". No te gusta todo este episodio. Pero esta vez tengo que preguntarte mucho. Esto es importante para la revista. Nuestro número de lectores ha disminuido ligeramente. Con esta entrevista recuperaremos el terreno perdido.

   Gladys se preguntó si el viejo zorro sabía que con esas palabras literalmente la había privado de toda oportunidad de contradecirlo, o si simplemente estaba tratando de mostrar sus cartas.

   La afición de Ronald Reyus era invitar a personajes famosos a alguna casa especialmente elegante. Allí fueron invitados de la revista Town and Country, fueron entrevistados y en ese momento todo un equipo de fotógrafos tomó fotografías de la casa, el jardín, el paisaje circundante, así como del propio invitado famoso.

   En nombre de la revista, Gladys ya ha sido anfitriona de recepciones de este tipo en dos ocasiones. En un castillo de México entrevisté a la señora Marcos, la esposa del ex presidente de Filipinas, y también en el salvaje y romántico valle de Rocky Mountain House, donde pasé un par de días en una lujosa cabaña con un campeón mundial de culturista.

   En ambas ocasiones Gladys estaba muerta de aburrimiento y odiaba el papel. Ella le dijo al Sr. Reyes que no quería volver a actuar nunca más, pero el anciano simplemente sonrió y después de un rato le envió una nota con elogios y dos entradas para su palco en el Metropolitan Opera.

   Gladys aceptó la invitación a la ópera con gratitud y esperó que el jefe respetara sus deseos y no la obligara a entrevistar a celebridades en el futuro. Pero ella estaba equivocada.

   “No entiendo absolutamente nada de baloncesto”, intentó salvarse de este encargo. "Nunca había oído hablar de ese Frankie O'Berry". Ni siquiera sé en qué club juega.

“Juega para el Orlando Magic”, aclaró inmediatamente Reus. — El año pasado jugué para Los Angeles Clippers.

   “No sé nada ni del primer equipo ni del segundo”, admitió la mujer y suspiró, consciente de que eso no la ayudaría.

   “No importa”, se apresuró a objetarle el jefe. "No es necesario escribir un informe deportivo". Es importante que estés con él en las fotografías. Juntos luciréis fantásticos.

   "¿Por qué no utilizas un modelo para esto?", sugirió.

   “Sabes muy bien que una modelo no puede crear la atmósfera que tú aportas como representante de Town and Country”, respondió el editor. Se levantó de su silla, dejando claro que la audiencia había llegado a su fin. — Crearás la composición adecuada para los fotógrafos y luego redactarás textos para las fotografías. Una modelo no puede hacer esto. Además, probablemente te encantará la Montescudo Mension en Phoenix, Gladys. Esta es una finca completamente extraordinaria.

   Gladys estrechó la mano que le tendieron y murmuró “adiós”. Ella no tenía más argumentos. Tenía que hacer lo que su jefe quería que hiciera. Tendré que volar a Phoenix y pasar el fin de semana con un jugador de baloncesto estúpido. Entonces habrá que succionar vulgares palabras de elogio a una casa en el desierto, desprovista de todo estilo o gusto.

   El humor de la mujer estaba en cero cuando regresó a su pequeña oficina. Gladys llevó el disquete con el texto sobre la cerámica a la sala de edición y lo colocó sobre el escritorio del fotógrafo principal. Luego cogió su bolso y se dirigió al ascensor.

“Sin embargo, fue una visita breve a la redacción”, señaló la secretaria, a quien Gladys había saludado previamente.

“Tengo una tarea para el fin de semana”, dijo Gladys. "Y tampoco puedo pasar las tardes en la redacción".

- ¡Ah! “Pobrecita”, dijo con pesar la secretaria, cuyo nombre Gladys no recordaba. — Mis fines de semana son sagrados para mí.

“El mío también para mí”, suspiró Gladys. “¿Pero qué puedo hacer si es orden del jefe?”

- ¿El propio Sr. Reyus?

“Eso es todo”, confirmó la mujer.

"Entonces realmente no hay nada que puedas hacer". “La secretaria sacudió la cabeza con simpatía. - Tiene una voluntad de hierro. Simplemente no puedo imaginarme a alguien alguna vez diciéndole que no.

“Yo tampoco lo puedo imaginar”, respondió Gladys. Ya estaban en el vestíbulo y se saludaron antes de tomar caminos separados.

Gladys caminó lentamente por la calle Cincuenta y siete Este. Había un bar llamado Flash, que se consideraba de moda desde hacía unos seis meses. Ahora es el momento de tomar unas copas con compañeros de trabajo y conocidos antes de regresar a su casa en Brooklyn.

La mujer todavía estaba enojada porque tendría que volar a Phoenix. Este fue el primer tema de conversación cuando ella y sus amigas bebieron margaritas en el mostrador.

“He oído que en Phoenix hace un tiempo terriblemente seco”, dijo la editora de moda de la revista Vogue y sonrió maliciosamente mientras tomaba pequeños sorbos de una copa de un exótico cóctel sin alcohol que brillaba en todos los tonos del arco iris. - Tendrás que utilizar muchas cremas faciales hidratantes. Dicen que las rodajas de pepino también sirven para esto.

“Gladys entrevista al ícono del baloncesto nacional con rodajas de pepino en la cara”, se ríe Rudy Gimble, el presentador deportivo de televisión. - ¡Me gustaría ver estas fotografías!

"Phoenix tiene las mejores margaritas", dijo Howard Brinkley, meteorólogo del Canal 7. "Casi tan bueno como lo que obtenemos en Texas". Allí Gladys no se aburrirá, de eso no tengo ninguna duda.

“Dicen que esta Frankie tiene un aspecto fantástico”, añadió la editora de moda, pero nadie prestó atención a su comentario.

Los clientes del bar encontraron un nuevo tema de conversación. Texas y las próximas elecciones para gobernador. Esto a Gladys le interesaba tan poco como los trucos y trucos cosméticos que le aconsejaba su amiga de Vogue para mantenerse en buena forma en Phoenix.

La mujer terminó su vaso y pagó. Muchas personas que conocía la saludaron mientras caminaba por el bar.

- ¡No te olvides de las rodajas de pepino! - le gritó Rudy Gimble.

Y ahora Gladys está en la calle Cincuenta y siete.

"Phoenix", murmuró con rabia. — ¡Por qué Fénix! ¿Por qué no es Roma o Florencia? ¿Qué se supone que debo hacer durante un fin de semana entero en el desierto?

Gladys no tuvo más tiempo para pensar. Uno de los taxis amarillos que pasaba corriendo finalmente notó sus señales y se detuvo. Dio su dirección y le explicó las indicaciones al conductor, que acababa de llegar de Afganistán y no conocía muy bien la ciudad. Luego se recostó y empezó a pensar qué debería llevar consigo y cuándo empacar sus cosas.

Gladys vivía en el segundo piso de la casa de su hermano Arnold, un abogado liberal. Su dulce y rubia esposa María y sus tres hijos pequeños ocupaban la planta baja y tenían un hermoso y amplio jardín que rodeaba la antigua casa de ladrillo.

Tan pronto como la mujer abrió la puerta principal, inmediatamente escuchó el sonido ensordecedor del televisor proveniente del departamento de su hermano. Al parecer sus sobrinos estaban viendo otra película de acción. Edward, de siete años, y Guston, de nueve, eran como dos guisantes en una vaina, y Brinkley, de cinco años, se parecía a su raza, los Grant. Mientras estaban ocupados viendo la televisión, Gladys pudo informar rápidamente a Arnold y María sobre el próximo viaje de negocios y evitar las preguntas de los niños sobre su viaje a Italia.

Llamó con fuerza a la vieja puerta de roble, que María abrió casi al instante. Una sonrisa apareció en su rostro y llevó a Gladys al apartamento con ella.

- ¡Por fin has aparecido! Te extrañamos mucho. ¿Quizás tienes hambre? Puedo...

“No, gracias María”, se negó Gladys. "Pasé por aquí un minuto porque mañana volaré a Phoenix". Sólo quería contarte sobre esto.

— ¿A Fénix? - preguntó Arnold, quien apareció desde la sala de estar, donde el televisor seguía a todo volumen.

Se parecía mucho a su hermana, aunque llevaba el pelo peinado suavemente y con raya en medio. El hombre cerró la puerta detrás de él y siguió a las mujeres a la espaciosa y acogedora cocina.

"Entonces, te estás yendo volando de nuevo", dijo.

“Trabajar el fin de semana”, asintió Gladys y se quitó los guantes de cabritilla para tomar la copa de vino blanco frío que le sirvió María. Ella dio los detalles sin ocultar su molestia.

“Tómatelo con calma”, aconsejó mi hermano, encogiéndose de hombros. -¿Desde dónde estas volando? ¿Un viaje al aeropuerto?

“La Guardia”, respondió Gladys. - Gracias, tomaré un taxi. “Terminó su vaso y se levantó del taburete. — Saludos de mi parte a los chicos. Tal vez les traiga algunas cosas indias de Arizona”, dijo y agarró su bolso y sus guantes del mostrador de la cocina.

“Sería mejor si les trajeras a Frankie O'Berry”, se rió Arnold y acompañó a su hermana hasta la puerta. - Si estos tres supieran con quién pasarías el fin de semana, simplemente te asediarían. Los tres son fanáticos locos del baloncesto.

“Como su padre”, comentó María, riendo, desde la cocina.

“Es mejor contarles lo que estoy haciendo cuando ya esté sentada en el avión”, preguntó Gladys y lanzó una mirada cautelosa hacia la sala, desde donde la televisión seguía rugiendo. Obviamente los niños estaban completamente absortos en la película.

“Puedes confiar en nosotros”, le aseguró su hermano con aire de conspirador. - Ocultaremos tus fechorías.

“Eso es genial”, se rió Gladys y desapareció escaleras abajo.

Llamó a la aerolínea y registró su boleto para el vuelo de las 9:00 a.m. No estaba sujeta a una fecha específica, pero está claro que primero necesita recorrer esta Montescudo Mension antes de ofrecer algo a los fotógrafos.

Luego de la conversación telefónica, Gladys comenzó a disponer sobre la cama las cosas que quería llevarse. Su estado de ánimo todavía estaba en cero. Le molestaba tener que llevar un vestido de noche a esta ciudad desértica de Phoenix.

Si estuviéramos hablando de relajación, entonces solo necesitaría unos vaqueros, algunas blusas y camisetas. ¡Y ahora! Varios bolsos, elegantes tacones altos, botas y pantalones de montar, faldas ajustadas, faldas anchas, etc.

Lo que finalmente se llevó cabía en dos maletas: una grande con ruedas y otra más pequeña de mano. Después de cerrar la última cerradura, finalmente logró sobrellevar su irritación y se fue a la cama.