Cap 2 Arnold llamó a la puerta de Gladys

 Arnold llamó a la puerta de Gladys temprano en la mañana y bajó su equipaje. 

El taxista sólo tuvo que coger las maletas del pasillo y cargarlas en el coche. Pero lo percibió como una exigencia excesiva y, entre gemidos, completó el trabajo agotador.

Gladys no prestó atención a su comportamiento. Abrió la puerta y se sentó en el sucio y polvoriento asiento trasero. Su estado de ánimo no era mejor que ayer. Odiaba viajar con tantas cosas.

Gladys tenía consigo una novela que acababa de publicar Doubleday. Se habló mucho del libro y fue muy elogiado. La mujer decidió firmemente no pensar en nada hasta Phoenix, no preocuparse, sino sólo leer.

Pero sus intenciones no resultaron nada. El avión hacía escala en Atlanta. Gladys decidió estirar las piernas en el edificio del aeropuerto. Atlanta es un importante centro de transporte y las salas de espera estaban repletas de pasajeros ansiosos y listos para salir a la carretera.

La mujer formó una enorme fila que rodeaba la barra formando un estrecho círculo, y cuando finalmente llegó allí, pidió una Coca-Cola. Tomó un sorbo y, alzando la vista, se estremeció. Los brillantes ojos azul oscuro de un hombre alto y rubio que estaba al otro lado de la barra la miraron directamente.

Ambos parecían como si se estuvieran tocando con ternura. Pareció una eternidad antes de que Gladys encontrara la fuerza para mirar hacia otro lado. Y ahora me arrepiento.

“Por favor, perdóname, no debería tener que mirarte tan de cerca”, dijo en ese momento una voz masculina en voz baja detrás de Gladys.

Se volvió bruscamente, como si la hubieran golpeado con un látigo. Gladys supo que era la voz del mismo hombre de ojos azules. La voz encajaba muy bien con su apariencia.

“No podía quitar los ojos de encima”, continuó con una sonrisa encantadora, mirando desde su altura a Gladys. Debe tener dos metros de altura, pasó por la cabeza de la mujer. Ella no supo qué responderle.

Gladys rara vez se quedaba muda, pero ahora simplemente se quedaba cerca y de vez en cuando se llevaba el vaso a la boca, como si estuviera hipnotizada. Sintió la bebida fría en sus labios, mecánicamente tomó un sorbo y dejó el vaso.

Ella todavía no sabía qué decir. Sin embargo, ella no se dio la vuelta ni desvió la mirada. No apartó la vista de los fascinantes ojos azules y disfrutó de la excitante sensación que de repente atravesó todo su cuerpo.

"No estás enojado conmigo, ¿verdad?" — preguntó el gigante rubio, interrumpiendo la larga pausa.

“No”, respondió finalmente Gladys. Y de repente sentí libertad. Ella sonrió y, al mismo tiempo, las comisuras de sus labios se curvaron maravillosamente hacia arriba y destellos dorados bailaron en sus ojos gris verdosos.

Ahora el hombre se quedó sin palabras. Sólo podía admirarla en silencio. Intentó tragar el nudo que de repente apareció en su garganta, se aclaró la garganta, pero antes de que pudiera decir algo, ambos escucharon un mensaje en la radio. "Última llamada para pasajeros que viajan a Phoenix, vuelo 5504. Diríjase a la puerta B 27. Última llamada..."

“Me tengo que ir”, dijo Gladys y se dio la vuelta. Se abrió paso entre los clientes del bar y colocó su vaso medio vacío en la barra.

La sonrisa desapareció de su rostro. Maldijo en silencio al viejo Ronald Reyes, a su profesión y a todos los jugadores de baloncesto del mundo. Si no tuviera que estar en Phoenix, algo maravilloso podría haber sucedido ese fin de semana.

— ¿Es este su vuelo, un vuelo a Phoenix? — preguntó el hombre emocionado.

“Sí, y esa fue la última invitación”, respondió Gladys. - Tengo que ir.

- ¡Bueno, esto es maravilloso! “Se reía y trataba de hacer coincidir sus pasos con los pequeños y rápidos pasos de Gladys. — Yo también voy a volar a Phoenix.

- ¿Sí? "No parecía muy entusiasmada, ya que no tendría tiempo libre en Phoenix". Quizás podría haber tenido una conversación con este apasionante extraño durante el vuelo, pero al llegar, se excluyeron todos los encuentros personales.

“Es una lástima”, pensó Gladys sonriendo al rubio. "Es una pena que no sea una persona libre y no pueda concertar una reunión con él". Se ve absolutamente increíble".

El compañero de viaje sonreía y también estaba de un humor bastante sombrío. Cuánto más probable habría pasado el fin de semana con esta deslumbrante rubia que con algún periodista emperifollado que escribiera para una revista de élite.

“Tal vez pueda encontrar un lugar cerca de ti”, dijo mientras subían juntos la rampa.

“Estoy volando en primera clase”, dijo Gladys con ligero pesar.

“Yo también”, respondió el hombre. "Aparentemente no habrá ningún problema".

"Pero el lugar cerca de mí ya está ocupado desde Nueva York", explicó.

Subieron al avión y saludaron con la cabeza a la azafata, quien los saludó.

- Nos gustaría sentarnos uno al lado del otro. ¿Se puede hacer algo? - preguntó el hombre.

“Desafortunadamente, todos nuestros asientos están ocupados”, respondió la azafata, sacudiendo la cabeza con simpatía.

El compañero de viaje miró a Gladys. Ella se encogió de hombros y caminó hasta su asiento junto a la ventana. Más cerca del pasillo estaba sentada una señora mayor con rostro desagradable. El hombre se volvió hacia ella con una sonrisa especialmente amistosa.

- ¿Podría cambiarme de lugar, señora? - le preguntó cortésmente. - Estoy sentado a dos filas de ti. Si no eres...

“No, joven”, respondió la mujer, sacudiendo vigorosamente la cabeza. "No puedo cambiarme contigo porque sólo me siento del lado izquierdo". Sólo vuelo si puedo conseguir un asiento en el lado izquierdo.

“Oh, entonces”, dijo el peticionario, y en ese momento no tenía una cara muy inteligente. Luego miró su fila. El hombre sentado junto a la ventana estaba durmiendo. Llevaba gafas especiales para dormir para proteger sus ojos de la luz y estaba claro que no quería que lo molestaran.

“Tal vez no se pueda hacer nada”, dijo el gigante de ojos azules, encogiéndose de hombros.

“Sí, tal vez nada”, respondió Gladys sonriendo.

"Por favor, tomen asiento", pidió la azafata. Su colega ya estaba sirviendo cócteles a otros pasajeros de primera clase y tomando nota de sus pedidos del menú.

“Que tengas un buen vuelo”, le deseó el hombre a Gladys y se dirigió a su asiento. Volvió a maldecir en silencio a Raúl Martínez, así como a la mujer que tuvo la suerte de sentarse al lado de Gladys, y de buena gana presentaría una denuncia contra la aerolínea por no poder proporcionarle un asiento al lado de esta rubia de piernas largas. ángel. Insatisfecho, metió su maleta de mano debajo del asiento delantero y pidió jugo de tomate. Bebió unos sorbos y empezó a pensar frenéticamente en cómo podría establecer contacto con la encantadora mujer sentada en el lado izquierdo del avión, a dos filas de él.

En la escuela recordó sus primeros amores, se pasaban notas, por ejemplo. ¿Bueno, por qué no? El hombre llamó a la azafata y le pidió que trajera material para escribir.

- ¡Sí, señor! “Tan pronto como despeguemos”, prometió la niña.

- ¿No podrías...?

“Por favor, abróchese el cinturón, señor”, lo interrumpió la azafata, sonriendo.

Ahora el hombre está pensando seriamente en presentar una denuncia contra la aerolínea. Entonces empezó a pensar en lo que debía escribir en la nota, y de repente le quedó claro que era mejor no escribir nada.

No podía invitar a esta belleza rubia a ningún lado porque no podía administrar su tiempo. Ni siquiera pudo darle un número de teléfono porque no sabía el de ese idiota de Montescudo Mención. No podía hacer otra cosa que mirar al extraño desde lejos con ojos amorosos e imaginar lo maravilloso que podría haber sido este fin de semana si no fuera por ese maldito Raúl Martínez y su contrato con el Town and Country. En resumen, Frankie O'Berry estaba enojado.

No le gustó esta historia desde el principio.

Recordó de nuevo cómo se había resistido a este viaje. Después de la práctica, siguió a su jefe, el Sr. Martínez, al estacionamiento de autos y abrió la puerta trasera del largo Cadillac.

"No puedes hacerme esto, Martínez", dijo Frankie enojado. Atlético y en forma, no parecía que pudiera dejarse intimidar fácilmente. Llevaba una camiseta empapada de sudor y pantalones cortos de seda. El deportista se secó el sudor de la frente con una toalla.

“Para ti, soy el Sr. Martínez, Frankie”, respondió el hombrecito regordete desde el auto y sonrió con suficiencia al rostro del gigante rubio.

“Señor Martínez”, corrigió Frankie O'Berry. Estaba hirviendo de rabia, pero se recompuso. Si quería sacarle algo a Raúl Martínez, dueño del Orlando Magic, tenía que ser educado.

Raúl Jesús Martínez llegó una vez a los Estados Unidos desde Cuba. Y, especulando con tierras y bienes inmuebles, pronto se convirtió en un hombre muy rico.

Pronto acortó su largo nombre. Y en lugar de "Jesús", que no sonaba muy bien en el lenguaje empresarial de Florida, sólo había una "X". Nadie se había preguntado todavía qué significaba la "X" de su nombre. Raúl J. Martínez era un hombre demasiado poderoso para que alguien se atreviera a hacerle una pregunta tan personal.

- Sr. Martínez, Orlando Magic realmente le pertenece, pero yo no le pertenezco. "Soy un hombre libre", dijo Frankie en un tono casi suplicante. "No puedes privarme de mi único fin de semana en dos meses".

“Sabes lo importante que es para mí mi tiempo libre”, intentó continuar Frankie la conversación, aunque sabía que nada en el mundo podría hacer que Raúl J. Martínez cambiara su decisión. - Mis estudios y...

“Ese es tu problema”, dijo fríamente el jefe.

- ¿Qué pasa si me niego? - preguntó Frankie y se enderezó hasta alcanzar su altura máxima de casi dos metros. Estaba cansado de mirar dentro del auto, agachado, y ver el rostro gordo y sonriente de su jefe.

“No puedes negarte, Frankie”, respondió sin alzar la voz. Las personas que trataban con él tenían miedo de esta voz tranquila pero decisiva. Sabían que Raúl era especialmente peligroso cuando hablaba en ese tono. - No puedes negarte. Todo lo que tienes que hacer es mirar tu contrato. “Está todo escrito allí”, continuó Raúl J. Martínez.

“Mi contrato dice que tengo libres los sábados y domingos”, recordó Frankie. Se inclinó de nuevo y miró al hombre del Cadillac con sus brillantes ojos azules. Pero la mirada de su mejor jugador no impresionó mucho a Raúl.

“Sí, efectivamente, eso está dicho”, confirmó el todopoderoso jefe. Pero todas las esperanzas de Frankie fueron cortadas de raíz por las siguientes palabras: "Pero también dice que usted debe estar a disposición de Orlando Magic en todo momento para su publicidad", dijo Martínez.

“Por supuesto, para entrevistas y programas publicitarios en radio y televisión”, dijo O’Berry y empezó a buscar desesperadamente otros argumentos. Sin embargo, no hubo ninguno. Cuando firmó su contrato, ni siquiera podía imaginar tal situación. Estar encerrado en una casa durante el fin de semana con un periodista escribiendo todo tipo de chismes y haciendo preguntas idiotas. ¡No, carajo, no! No quería darse por vencido.

“Esto será sólo una entrevista, sólo una entrevista”, aclaró Raoul.

“Escucha, Martínez”, estalló Frankie, aunque sabía que ya había perdido. - Son casi tres días. ¡Esto no es “sólo una entrevista”, sino una especie de maratón!

“Bueno, llámalo maratón”, coincidió el dueño del Orlando Magic, encogiéndose de hombros, “llámalo como quieras, ¡pero hazlo!” ¡Y hazlo muy bien!

El señor Raúl J. Martínez cerró de golpe la puerta del auto y le hizo un gesto al conductor. El vehículo pesado comenzó a moverse y Frankie se vio obligado a saltar hacia un lado para evitar ser golpeado. Maldijo en voz baja y caminó hacia el estadio, donde quería darse una ducha y cambiarse de ropa. Sí, perdió. Y ahora no tenía sentido devanarse los sesos por la derrota; deberíamos haber pensado en volar.

Frankie O'Berry tenía veintiséis años. Era un jugador de baloncesto nato y empezó a jugar en la escuela. También debía sus estudios deportivos a la universidad, mientras recibía un dinero de bolsillo decente. Aquí en Florida, Frankie era considerado el rey del baloncesto, el jugador líder con un tiro alto. Ganó enormes sumas.

Frankie concedía gran importancia a que nadie invadiera su escaso tiempo libre. Aceptó la oferta de jugar para el Orlando Magic solo porque prácticamente no tuvo oportunidad de estudiar con Los Angeles Clippers. Después de pasar tres años en Los Ángeles, se dio cuenta de que nunca terminaría sus estudios allí: había demasiado entretenimiento, una vida demasiado rica y dulce. Orlando era una ciudad tranquila y de tamaño mediano. El único entretenimiento aquí era Disneylandia. Frankie ya lo conocía.

Tan pronto como firmó con Martínez, inmediatamente se matriculó en la facultad de derecho en Janesville, una pequeña ciudad universitaria en el norte de Florida. Y desde entonces intenté terminar mis estudios lo más rápido posible. Por eso estaba tan insatisfecho con el hecho de perderse dos, tal vez incluso tres, días libres.

Frankie estaba sola en el vestuario. Sus compañeros desaparecieron inmediatamente después de la práctica. Se duchó y se cambió de ropa. Luego se subió a su Corvette y condujo, como siempre, un poco por encima del límite de velocidad, hasta su casa.

El hombre llamó y descubrió que sólo quedaba un vuelo a Phoenix, a las nueve en punto del viernes por la mañana. Entonces, todavía perdió tres días.

Entonces Frankie se entristeció porque estaba desperdiciando su fin de semana. Pero ahora, durante el vuelo, esta maravillosa mujer estaba sentada a dos filas de él. Esto enfureció aún más a O'Berry.