Cap 5 los empleados del grupo de trabajo esperaban

El resto de los empleados del grupo de trabajo esperaban en el gran salón. Eran exclusivamente hombres y grandes aficionados al baloncesto. Todos aplaudieron en voz alta a Frankie.

“Siéntate aquí, Frankie”, exigió el maquillador después de que todos estrecharon la mano del atleta y le dieron una palmada en el hombro. "Haré de ti un hombre guapo, no te reconocerás".

“Este es su gran error”, se rió Trefor Fairhild. -Distorsionas los rostros de las personas. En las fotografías todos lucen iguales más tarde. La huella personal de Benny.

“Trefor, cabeza estúpida”, chilló Benny y arrojó una brocha para polvos al iluminador, que, por supuesto, no alcanzó el objetivo y cayó al suelo. - No te metas en asuntos en los que no entiendes nada.

“Bueno, ya está tirando brochas para polvos”, se burló otro fotógrafo y asistente de cámara.

"Pero nuestro genio oculto no está tan equivocado", dijo Ed Good, uno de los jóvenes fotógrafos con los que trabajó Charles.

"Realmente tratas a todos con el mismo cepillo, Benny".

Ahora todo había terminado. Benny se sintió ofendido. El hombre regordete, que, como Charles Carland, tenía más de cincuenta años, bajó la vista. Había ira en su mirada. El maquillador se ofendía fácilmente y cuando se ofendía dejaba de hablar.

“¿Por qué te burlas así de Benny?” intervino Gladys. "Sabes lo mucho que se toma esto en serio".

"No digas nada, Gladys", dijo Benny con moderación y se apartó el cabello fino pero cuidadosamente rizado de la frente. “Estoy haciendo mi trabajo, ya verás, en diez minutos te tocará”.

- Está bien, Benny. - sonrió Gladys. Era obvio que ahora era difícil calmar al maquillador. Se le debería haber dado tiempo para recuperarse.

— Aquí hay buen ambiente, ¿no crees? preguntó Charles Carland. Nunca interfirió en las riñas de su grupo de trabajo.

Gladys miró a su alrededor. El techo, al igual que el del vestíbulo, estaba inclinado. En su punto más alto, a unos ocho metros de altura, se unían los dos muros inclinados. Las ventanas eran estrechas y altas, como las de una catedral. Gladys caminó silenciosamente por el salón, cuyo suelo estaba cubierto por una alfombra casi blanca y muy suave. En un nicho había un piano blanco. La habitación, de aproximadamente ciento cincuenta metros cuadrados, estaba amueblada con muebles de cuero blanco.

Gladys miró por la ventana hacia la gran piscina, que se extendía debajo como una estrecha laguna con cuatro bahías diferentes. Aquí tampoco escatimaron en muebles. Esta casa fácilmente podría albergar una recepción para cien invitados. Para la mitad de ellos habría sillas o tumbonas.

“La casa no está mal”, comentó Gladys.

"Su entusiasmo es bastante modesto", dijo Charles Carland.

-¿Donde empezamos? - preguntó ella, sin reaccionar a su comentario.

“Cócteles”, decidió Charles, mirando su cuaderno, donde había esbozado un plan de rodaje. — Luego atardecer junto a la piscina, luego cena. Nosotros…

- ¿Cerca de la piscina? - preguntó Gladys sorprendida. - ¿Entonces deberíamos cambiarnos de ropa y luego, para cenar, otra vez?

"No, no, mi tesoro", se rió Charles. "Sé cuánto odias cambiarte de ropa". No, pensé en tomar algunas fotos junto a la piscina con iluminación oblicua. Copas de cóctel en las manos, ambiente perezoso por la tarde.

“Está bien”, asintió Gladys. Estaba enojada porque Charles tenía un plan de filmación y ella no. Debería haber hablado un poco con Frankie. Algo como esto: "¿Qué pensarías de esto, si pudieras pensar?" Pero ahora era imposible. El Frankie O'Berry que conoce ahora no es estúpido en absoluto. “Tendré que tener mucho cuidado con él”, decidió Gladys.

- ¿Sabes algo sobre nuestro talento natural? - Le preguntó a Charles en voz baja.

- Ciertamente. Toda la nación conoce a Frankie. Excepto Gladys Grant. Es el favorito de todos, y con razón. Frankie es un líder nato. Tiene un espíritu deportivo indomable y saca al equipo en el que juega de cualquier situación complicada. O'Berry nunca se rinde, nunca actúa ante el público. Es un verdadero ejemplo para los chicos: no se droga ni bebe. ¿Hay algo más que quieras saber?

“No, gracias, ya es suficiente”, dijo Gladys, sonrojándose levemente, mientras Charles pronunciaba himnos de alabanza en honor a Frankie O’Berry. “Toda la nación conoce a Frankie. Excepto Gladys Grant”, esa frase aún resonaba en sus oídos.

"Bueno, ahora podemos comenzar", dijo Frankie, acercándose a ellos. "Me empolvaron como el trasero de un bebé". Ni siquiera podía soñar que yo, un jugador de baloncesto, algún día tendría que caminar maquillado.

— ¿Qué soñaste al inicio de tu carrera deportiva? - preguntó Gladys. Esta pregunta le pareció muy apropiada. "Sólo quiero iniciar una conversación y podré darle vueltas".

“Nada”, respondió Frankie simplemente, y esto acabó con todas las esperanzas de Gladys de un comienzo fácil.

- ¿Sin sueños? - exclamó incrédula. — ¿Por qué entonces te hiciste deportista?

“Ve con Benny y deja que te retoque el maquillaje”, sugirió Charles. "No puedo tomarte fotos así, estás demasiado pálida".

"Está bien", Gladys asintió obedientemente. “¿Quizás durante este tiempo Frankie encontrará una respuesta razonable a mi pregunta?”

- ¿Cual pregunta? - inquirió Frankie.

— ¿Por qué te hiciste deportista? - repitió.

"Sin gafas", dijo Charles cuando Gladys ya había regresado e intentaba adoptar una pose informal junto a Frankie.

"Aquí están los cócteles", dijo el asistente Ed Good.

A Gladys no le agradaba mucho Ed. Ella tomó el vaso y asintió distraídamente.

Ed notó para sí mismo que Gladys les sonreía a todos cuando saludaba a los demás miembros del grupo. Todo lo que pudo hacer por él fue un asentimiento casual. Ed tenía veinticinco años. Cabello rubio y rostro pálido. "Discreto" era la mejor palabra para describir su apariencia. Pero el chico no carecía de talento, por eso formó parte del grupo de Charles Carland. El hecho de que a la mayoría de sus colegas, incluido su jefe, no les agradara especialmente, no significaba nada para Ed. Volvió a situarse detrás de su cámara Olympus, que colocó sobre un trípode fijo. Gladys Grant era sólo una cabra arrogante a sus ojos. No ansiaba en absoluto sus sonrisas. Lo principal para él es conseguir buenas fotografías de Frankie O'Berry.

Gladys tomó un sorbo de su vaso y miró con impaciencia al atleta de primer nivel. Ella hizo su pregunta. La naturaleza de la entrevista dependía ahora de Frankie. La mujer tomó otro sorbo y miró con disgusto a Ed, que estaba escondido detrás de la cámara.

Todos en el grupo sabían que Gladys sólo bebía margaritas o agua. Ed Good le trajo un martini que estaba tan seco que sabía a ginebra pura. Gladys se tragó en silencio su molestia. Incluso sin eso, muchas cosas iban mal. No tenía el menor deseo de discutir con Ed por el cóctel.

“No tuve ningún sueño”, comenzó Frankie la conversación. - Sólo necesitaba dinero.

— ¿Necesitabas dinero? - preguntó Gladys. — ¿No tenías beca? “Al público le encantan historias como ésta. Un pobre chico del pueblo que logró algo en la vida. En esto basaré toda la entrevista”, pensó Gladys.

"Apóyate en el piano, Gladys", preguntó Charles. "Necesito un poco más de piernas".

"Búscate un modelo para esto", respondió bruscamente. "Ahora son las piernas de Frankie las que importan, no las mías".

“Pero los tuyos son más fotogénicos”, se rió Charles, ya que hacía tiempo que notaba que Gladys no estaba de buen humor. Pero estaba acostumbrado a convencer a una variedad de personas para que adoptaran las poses que quería. También podría persuadir a Gladys. - Vamos. ¡No seas aburrido!

Ella se apoyó contra el piano en señal de acuerdo. “No tiene sentido discutir con Charles”, decidió Gladys. "Además, quiero continuar la entrevista".

“No, no tenía beca”, respondió Frankie a una pregunta que Gladys casi había olvidado.

- ¿Por qué no fue así? ella preguntó. “Después de todo, los atletas talentosos reciben becas fácilmente.

"Ni siquiera intenté conseguirlo", dijo Frankie, encogiéndose de hombros. — Mi padre pagó por todo.

“Pero acabas de decir que no tenías suficiente dinero”, le recordó la mujer.

"Bueno, no tenía suficiente dinero", se rió Frankie.

- Entonces, Frankie, eras un joven con grandes necesidades, ¿verdad? - hizo la siguiente pregunta y apenas reprimió un bostezo. Su respuesta le interesó tan poco que la conversación la aburrió.

"No, en realidad, no", dijo.

"Maldita sea, Gladys", la interrumpió Charles con irritación. "Parecen dos luchadores acechándose el uno al otro antes de atacar". ¿Podrías fingir durante al menos cinco minutos que estás teniendo una conversación animada o que estás participando en una entrevista?

“La entrevista no funcionará, Charles”, resopló Gladys. “Tengo que arrancar cada palabra de nuestra estrella con unas pinzas”.

“Entonces intenta al menos que parezca que lo estás disfrutando”, exigió el fotógrafo.

- ¿Puedo decirle unas palabras a Gladys, jefe? - Intervino Trefor Fairhild. Sus gafas se deslizaron hasta la punta de su nariz y se las ajustó con un movimiento nervioso.

"Trefor, no retrases el trabajo, hoy todo va muy mal", gimió Charles.

"Bueno, sólo tomará un minuto", preguntó Trefor. “Y verás de lo que soy capaz”. I…

"Está bien, habla", refunfuñó Charles y se enderezó detrás de la cámara.

"Ambos están muy tensos, especialmente tú, Gladys", señaló Trefor. Frankie sonrió y permaneció en silencio. Gladys tampoco tenía nada que objetar, y Trefor continuó: “Gladys, tienes que imaginar que conociste a este tipo...”, al mismo tiempo que le daba una palmada en el hombro a Frankie, lo que parecía bastante cómico, ya que tenía que estar de pie. De puntillas para hacer esto “, con nuestro querido Frankie, completamente por casualidad, por ejemplo, en un avión o en otro lugar. Tú, habiendo perdido la cabeza, te enamoraste de él y estás completamente a merced de su encanto.

Gladys respiró hondo. Tenía miedo de explotar. Frankie se paró frente a ella y le sonrió descaradamente. Pero Trefor, este “gran” director, no se dio cuenta de lo avergonzada que había causado a Gladys con sus palabras.

"Si imaginas esto", continuó con calma, "entonces las fotografías probablemente tendrán éxito". Estos sentimientos se reflejarán en tu rostro y en todo tu comportamiento. Irradiarás un estado completamente diferente, y no una ira y rigidez sordas, como lo haces ahora.

-¿Finalmente terminaste? - preguntó Charles con impaciencia.

- Si jefe. - Trefor sonrió de alegría. - Lo verás por ti mismo. Ahora las cosas irán bien.

Frankie no pudo evitar sonreír.

-¿Podemos continuar? - preguntó Gladys disgustada.

"Sí, por supuesto", respondió Frankie. - Por favor haga preguntas.

- ¿Entonces tu padre te dio poco dinero? - preguntó Gladys.

- No, no puedes decir eso...

“Pero todavía no tenías suficiente dinero”, finalizó la frase Gladys. - ¿Por qué?

"Tenía una novia a la que realmente le encantaba ir al cine y podía comer mucho helado", explicó Frankie. - Tuve que ganar dinero extra. Mi padre no quería desembolsar dinero para mi novia.

- Así es como es. - Gladys fingió que quería escribir estas palabras. Ella sentía que estaban jugando y por eso se enojó.

“Sonríe, Gladys”, le imploró Charles Carland, mirando a la cámara.

“Recuerda cómo lo conociste, Gladys”, le recordó Trefor su receta correcta.

"¿Fuiste a la universidad, Frankie?" — Gladys se obligó a esbozar una sonrisa enfermizamente dulce.

— Sí, después de la universidad me convertí en deportista profesional.

- ¿Qué te dio la universidad? - ella continuó. — Podrías convertirte en un atleta profesional después de graduarte de la escuela secundaria. “Ahora ha asumido el puesto que había planeado para sí misma. A Gladys no le gustaban mucho los deportes. En su opinión, los atletas tenían una afición muy unilateral que no requería educación fundamental, y mucho menos formación científica.

"Entonces no me habrían aceptado en la facultad de derecho", respondió Frankie con calma. Sintió que Gladys secretamente quería mostrarlo bajo una luz un tanto cómica e incluso primitiva. Pero él no se ofendió con ella por eso.

- ¿Facultad de Derecho? - preguntó sorprendida.

- Sí, estoy estudiando derecho. Comencé mis estudios en Los Ángeles. Allá…

“Siéntate allí en las sillas blancas”, interrumpió Charles la conversación, que transcurría con tanta dificultad. “Levanta más alto tu copa, Gladys”, pidió apenas se sentaron. "De lo contrario, desde aquí parece un pepino".

“Y el sabor de la bebida es igual”, respondió Gladys. - Esto es pura ginebra.

“Pobre niña”, fue lo único que dijo Charles en respuesta a su queja. Gladys podría apostar que él no entendió nada de lo que ella dijo, sino que solo reaccionó ante su tono insatisfecho.

“Entonces, empezaste tus estudios en Los Ángeles”, retomó Gladys la entrevista. - ¿Y dónde estudias ahora?

"En Janesville", respondió Frankie.

Trefor Fairhild agitaba el fotómetro casi ante la nariz de Frankie. Al minuto siguiente, el maquillador empolvó la frente y la barbilla del atleta. Entonces uno de los iluminadores acercó el foco.

"A los chicos se les llama maquilladores porque no se les puede ver la cara detrás del maquillaje", murmuró Ed Good, lo suficientemente alto como para que Benny lo oyera. — Lo que veo en mi visor son dos máscaras. Les limpiaste la cara con maquillaje, Benny.

“Dejen en paz a Benny”, exigió Charles Carland. Les dijo esto a todos, sin mirar a Ed Goode.

- ¿Janeville? - preguntó Gladys. El nombre de la ciudad no significaba nada para ella.

"Un pequeño pueblo en el norte de Florida", explicó Frankie. — Una buena facultad de derecho en la universidad. Me inscribí allí cuando firmé con Martínez.

“Me temo que tendrás que explicarme algo”, dijo Gladys. “No sé quién es Martínez y realmente no entiendo los contratos de los atletas.

¡Él te lo explicará todo, Gladys! - Carlos se rió. Tomó el vaso de las manos de la mujer y lo colocó sobre la mesa baja frente a ella. Luego colocó la mano desnuda de Gladys en el respaldo de su silla y le levantó un poco la barbilla con dos dedos para que tuviera que mirar directamente a los ojos de Frankie. “Quédate así”, exigió Charles y desapareció detrás de una de las cámaras fijas.

A Gladys le costó mucho esfuerzo no volver la cabeza en otra dirección. Frankie la miró con ojos brillantes. Su mirada estaba llena de ternura. Gladys no pudo evitar pensar en su beso.

"Verás, Gladys", le susurró Trefor. - Todo salió bien. Siempre puedes confiar en mis consejos. Sé lo que necesitas.

Sus mejillas se sonrojaron cuando Charles finalmente descubrió que ya se habían tomado suficientes fotografías en el salón. Los fotógrafos y los técnicos de iluminación desmantelaron sus equipos y Frankie y Gladys salieron al jardín.